Des Diables rouges dans la cour des grands
Le football congolais s’est à nouveau invité sur les scènes européennes cette semaine, grâce aux prestations remarquées de ses jeunes ambassadeurs. De la Ligue des champions à la Youth League, sans oublier la troisième division anglaise, les Diables rouges et leurs compatriotes de la diaspora ont laissé leur empreinte.
Bakola saisit sa chance en Ligue des champions
Au Vélodrome, mardi soir, Darryl Bakola a vécu une première titularisation de rêve avec l’Olympique de Marseille face à Newcastle. Aligné à seulement 17 ans, le milieu franco-congolais a affiché une étonnante maturité balle au pied et n’a jamais semblé intimidé par l’enjeu continental.
La seule ombre réside dans un plongeon sanctionné d’un carton jaune à la 36e minute, alors que le couloir vers le but anglais lui était ouvert. L’erreur aurait pu déstabiliser un novice, mais le « Minot » est resté concentré, encouragé par ses coéquipiers et par un Vélodrome protecteur.
Dès le retour des vestiaires, Bakola se rachète depuis sa moitié de terrain : ouverture millimétrée pour Pierre-Emerick Aubameyang, profitant d’une sortie hasardeuse de Nick Pope pour égaliser à 1-1. L’action confirme la précision de son jeu long souvent saluée au centre de formation marseillais.
Le jeune milieu a ensuite alterné percées, relais rapides et projections. À la 55e minute, il choisit pourtant de remiser vers Paixao plutôt que de pénétrer dans la surface, illustrant un tempérament encore prudent. Trois minutes plus tard, il sert Timothy Weah dans la profondeur pour un centre dangereux.
Remplacé à la 62e, Bakola quitte la pelouse sous les applaudissements nourris du public phocéen. Ses statistiques soulignent une première prometteuse : 88 % de passes réussies, trois duels gagnés sur quatre, trois fautes subies et une passe décisive. « Il a joué comme un vétéran », glisse un membre du staff olympien.
Samba frappe fort en Youth League
Chez les U19, la diaspora congolaise s’est également illustrée. Manchester City a surclassé le Bayer Leverkusen 6-0 lors de la cinquième journée de Youth League. Remplaçant au coup d’envoi, Floyd Samba entre à la 58e et participe aussitôt au festival offensif des Sky Blues.
Douze minutes suffisent au jeune ailier pour trouver la faille : sur une contre-attaque éclair, il accélère côté droit, fixe le dernier défenseur puis frappe en force sous la barre pour le cinquième but mancunien. Sourire modeste en célébrant, Samba est toutefois submergé par les félicitations de ses partenaires.
Les formateurs de City louent depuis plusieurs mois son volume de course et sa capacité à « faire la différence sur la première accélération ». Sa prestation contre Leverkusen confirme un potentiel qui pourrait bientôt ouvrir les portes de l’équipe première, voire de la sélection congolaise.
Makosso retrouve du temps de jeu en Angleterre
De l’autre côté de la Manche, Christ Makosso effectuait son retour dans le groupe de Luton Town après trois rencontres d’absence. Titulaire habituel en défense, l’international congolais a assisté depuis le banc à la victoire 2-1 contre Huddersfield pour la douzième journée de League One.
Sa présence sur la feuille de match, même sans entrer, rassure le staff des Diables rouges. Touché à la cheville début novembre, Makosso avait manqué les deux dernières sorties de son club. « Il a repris l’entraînement collectif et devrait postuler dès le prochain match », indique son entraîneur en conférence d’après-match.
Luton mise sur son sens du placement et son jeu aérien, deux qualités également recherchées par le sélectionneur national. En retrouvant progressivement le rythme de la compétition, le défenseur de 24 ans espère consolider sa place pour les échéances internationales de 2024.
Un capital confiance pour la sélection congolaise
Ces performances constituent un baromètre encourageant pour la République du Congo. À un an des qualifications pour la prochaine CAN, voir des espoirs comme Bakola et Samba gagner du temps de jeu européen offre des solutions supplémentaires au sélectionneur. La montée en puissance de Makosso renforce également un secteur défensif souvent remanié.
Le staff des Diables rouges suit de près l’évolution des binationaux. « La concurrence est saine : plus ils brillent dans leurs clubs, plus ils élèvent le niveau du groupe national », confie un membre de la cellule de prospection. Les prochaines listes devraient refléter cette dynamique.
En attendant, les supporters congolais savourent une actualité européenne qui met en avant la jeunesse et la formation. Les réseaux sociaux se sont enflammés après la passe décisive de Bakola, preuve que chaque éclat en club nourrit l’enthousiasme et renforce le sentiment d’appartenance.
Le prochain rassemblement de l’équipe nationale, prévu en mars, pourrait offrir une première cape au Marseillais et au Mancunien. D’ici là, leur régularité en club sera scrutée, tandis que Makosso cherchera à enchaîner les minutes pour revenir à son meilleur niveau.
En conjuguant expérience, jeunesse et exposition internationale, le Congo-Brazzaville confirme qu’il peut compter sur sa diaspora pour alimenter ses ambitions sportives. La semaine écoulée rappelle surtout qu’un simple éclair de talent suffit parfois à faire vibrer tout un peuple attaché à son équipe.